Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, светскими приемами и театральными вечерами, которые предлагает ему столица. Однако эта блестящая суета давно наскучила ему, и известие о болезни деревенского дяди он воспринимает как желанный шанс покинуть опостылевший круг. По прибытии в имение Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали — его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя, будучи богатым и не имея других наследников, оставляет ему состояние.
Уединившись в имении, Евгений избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он проводит дни, пока в соседнем поместье не появляется молодой и восторженный Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы и еще не успевший пресытиться жизнью. Именно Ленский знакомит Онегина с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
